Lukas Hartmann legte den Hörer auf und rieb sich die Augen. Die Uhr zeigte kurz vor neun, und das Büro in Hamburg war bis auf das Summen des Getränkeautomaten und seine eigene Erschöpfung leer. Er lehnte mit einem müden Grinsen an der Anrichte und hielt Timo aus der Buchhaltung fest, der eigentlich nur noch seine Jacke holen wollte. „Unsere Geschäftsführerin ist so kalt und unerreichbar”, sagte Lukas, ohne nachzudenken.
Die Worte rutschten ihm einfach so heraus, so wie einem an einem langen Tag eben ein dummer Spruch über die Lippen kommt. „Helena Falk braucht wohl dringender einen Ehemann als eine weitere Firmenübernahme. ”
Er lachte leise über seinen eigenen Witz. Timo lachte nicht.
Sein Blick wanderte an Lukas vorbei, und sein Gesicht wurde unter der Deckenbeleuchtung kreidebleich. Lukas hörte weder den Aufzug, der vorhin gehalten hatte, noch die Schritte, die auf den Fliesen genauer und schwerer wurden. Es war die plötzliche, drückende Stille, die seinen Magen warnen ließ, bevor sein Verstand überhaupt einen Gedanken fassen konnte. Langsam drehte er sich um.
Helena Falk stand einen Meter hinter ihm. Die Arme vor der Brust verschränkt, der Rücken gerade, der Kopf leicht schräg gelegt. Ihr Gesicht war vollkommen reglos. Kein Zucken, kein Funkeln, keine Spur von Ärger oder Ironie.
Nur ein Paar dunkle Augen, die ihn ruhig und ohne zu blinzeln ansahen. Sie hatte jedes Wort gehört. Sie hatte alles gehört. Lukas wurde der Mund trocken.
In seinem Inneren hallte bereits die Kündigung: Räumen Sie Ihren Schreibtisch. Geben Sie den Ausweis ab. Die Personalabteilung meldet sich. Er wartete auf die Verachtung, auf eine schneidende Bemerkung, auf irgendetwas, das diese Szene beendete.
Stattdessen griff sie in die Tasche ihres dunklen Mantels. Sie holte einen kleinen, silbernen Schlüssel hervor und legte ihn mit einer knappen, entschlossenen Bewegung auf die Tresenfläche zwischen sie. Dann schob sie ihn langsam über das helle Holz, bis er genau vor Lukas zum Liegen kam. „Sie beginnen heute Abend”, sagte sie.
Ihre Stimme war ruhig und klar, als würde sie eine Faktennotiz diktieren. „Ich starte Sie an. ”
„Was beginne ich? “, fragte Lukas und hörte selbst, wie dünn seine Stimme klang.
Helena legte einen gefalteten Zettel neben den Schlüssel. „Die Adresse steht darauf. Sie warten dort auf mich. Seien Sie pünktlich.
”
Mehr sagte sie nicht. Sie drehte sich auf dem Absatz um, ihre Schuhe klackten über den Flur, die Aufzugtüren öffneten sich wie auf Kommando, und sie trat ein, ohne sich noch einmal umzudrehen. Die Türen schlossen sich. Die Stille blieb.
Timo sah ihn an, als hätte er soeben ein Gespenst gesehen. „Was ist das denn? “, flüsterte er. „Was wollte die denn von dir?
”
„Keine Ahnung”, antwortete Lukas ehrlich. Er nahm den Schlüssel. Er war schwerer, als er aussah. Auf dem Weg zum Parkplatz drehte sich in seinem Kopf alles um diese eine Sache, die er nicht begreifen konnte: Sie hatte ihn weder entlassen noch angeschrien.
Sie hatte ihm etwas angeboten. Oder etwas befohlen. Das wusste er selbst nicht. In seiner Wohnung angekommen, wartete bereits die Babysitterin, eine junge Studentin, die zu viel Geld verlangte und die er sich kaum leisten konnte.
Mia lag schon im Bett, zusammengerollt mit ihrem abgenutzten Stoffhasen, das kastanienbraune Haar über das Kissen verstreut. Lukas blieb an der Tür stehen, nur um sie kurz zu sehen. Vor zwei Jahren hatte ein betrunkener Fahrer das Auto seiner Frau gerammt. Anna war auf der Stelle tot gewesen.
Mia hatte überlebt, aber ihr rechtes Bein war schwer verletzt worden. Mehrere Operationen hatten geholfen, die Knochen zu richten, aber die vollständige Beweglichkeit, das Treppensteigen ohne Schmerzen, das ungezwungene Laufen wie ein gesundes Kind, das war nur mit einem Spezialisten in München möglich. Die Behandlung kostete mehr, als Lukas in fünf Jahren verdienen würde. Er sah auf die Rechnungen auf dem Küchentisch, auf die dicke Mappe der Krankenhausverwaltung, die er schon längst nicht mehr öffnete, weil er die Zahlen im Kopf hatte.
180. 000 Euro. Gesamt. Und die Zahlungsfristen hier, dort und überall.
Als das Telefon klingelte, dachte er zuerst an die Babysitterin, die etwas vergessen haben könnte. Aber als er den Hörer abnahm, war es die Stimme einer Frau. Die Stimme von Helena Falk. „Herr Hartmann.
Sie sind spät. ”
Lukas schaute auf die Uhr. Kurz nach Mitternacht. In seiner Erschöpfung hatte er völlig vergessen, dass er den Zettel noch immer in der Jackentasche trug, direkt neben dem schweren Schlüssel.
„Es ist wirklich spät, Frau Falk”, sagte er vorsichtig. „Mein Zug fährt erst wieder morgen früh. ”
„Sie haben mich falsch verstanden. Sie wohnen gleich bei mir ein.
Der Portier hat den Schlüssel. Fahren Sie jetzt hin. Ich erwarte Sie in einer Stunde. ”
Die Leitung klickte.
Lukas starrte auf das Telefon, als hätte es ihn gerade ins Gesicht geschlagen. Einzuziehen? Bei Helena Falk? In das Penthouse?
Die Idee war so absurd, dass sie nur aus einer Falle stammen konnte. Aber etwas in ihrer Stimme klang nicht spielerisch. Es klang, als hätte sie die Sache im Kopf durchgespielt, Punkt für Punkt. Also fuhr er los.
Vielleicht aus Neugier, vielleicht aus einer sturen Hoffnung heraus, dass es einen Ausweg gab. Vielleicht, weil Mia schneller müde wurde und die Wohnung ohnehin zu klein war. Das Penthouse lag im achten Stock eines schicken Sandsteinbaus. Der Fahrstuhl brauchte lange, der Flur war teppichbelegt, und die Tür war nicht abgeschlossen.
Helena wartete drinnen, nicht im Kostüm, sondern in einer dunklen Stoffhose und einem weichen, grauen Pullover. Das Haar hing offen, und zum ersten Mal wirkte sie nicht wie die eiserne Geschäftsführerin aus dem Büro, sondern wie ein Mensch, der zu lange wach geblieben war. Sie deutete auf das Sofa. Lukas setzte sich, die Hände zwischen die Knie geklemmt.
Sie setzte sich ihm gegenüber, trank einen Schluck Wasser, und begann dann, ohne Umschweife, zu reden. „Ich stehe kurz vor einer großen Fusion, Herr Hartmann”, sagte sie. „Die entscheidet für Falk Industries über unsere Zukunft. Die Investoren verlangen Stabilität, nicht nur bei den Zahlen, sondern auch persönlich.
Der Vorstand, die Presse, die Geschäftspartner, alle sortieren mich ein, weil ich nicht verheiratet bin. Wie kann eine unverheiratete Frau langfristig Verantwortung übernehmen, wenn sie nicht einmal eine Ehe halten kann? Das ist die Frage, die ich mir seit Monaten anhören muss. Und ehrlich gesagt, es nützt mir nicht, dass sie rückständig ist.
Rückständigkeit verschwindet nicht, nur weil man sie ignoriert. ”
Lukas nickte, obwohl er nicht wusste, wohin sie wollte. „Also brauche ich für die nächsten sechs Monate einen Ehemann”, sagte sie. „Einen auf dem Papier.
Einen, der öffentlich an meiner Seite steht, der Presse und Investoren das Gefühl gibt, dass ich gefestigt bin. Ich habe Sie heute Abend zufällig getroffen, weil ich genau wusste, dass Sie da noch sind. Sie haben nichts zu verlieren, Herr Hartmann. Ich habe mir Ihre Personalakte angesehen.
Alleinstehender Vater, hartnäckig, und Sie sind nicht gekauft worden. Ich zahle Ihnen eine Summe, die das gesamte Honorar für den Spezialisten Ihrer Tochter abdeckt. Sie muss nur einwilligen, dass wir zusammenziehen und für die Öffentlichkeit ein Paar sind. ”
Lukas brauchte einen Moment, um alle Worte zu sortieren.
„Sie kennen meine Tochter? Sie kennen ihre Situation? ”
„Ich kenne Ihre Situation besser, als Ihnen bewusst ist. Mia braucht die Behandlung in München.
Sie selbst haben sie als Grund für Ihre Überstunden angegeben, aber das ist … komplizierter. Stattdessen biete ich Ihnen eine Lösung. Wir heiraten auf dem Papier, wir leben eine Komödie vortäuschen, und nach sechs Monaten gehen wir getrennte Wege. Niemand wird verletzt, außer der eigenen Eitelkeit.
Ich bekomme meine Ruhe von den Blicken der Investoren, Sie bekommen das Geld. ”
Er dachte an die Rechnungen. An Mias gequälte Miene, wenn sie das Treppensteigen vermied. An die Nächte, in denen er Zahlen addierte, die einfach nie aufgingen.
Er sah Helena an. Ihre Augen waren offen, aber nicht flehend. Sie war daran gewöhnt, dass man ihren Preis akzeptierte. „Sie wollen mich also heiraten, um meine Tochter zu retten?
“, sagte er leise. „Ich will einen Vertrag eingehen, der für uns beide Vorteile bringt. Das ist alles. Kein romantisches Gerede, keine komplizierten Gefühle.
Nur eine Vereinbarung zwischen Erwachsenen. Meine Kanzlei bereitet den Vertrag vor. Sie setzen überall dort Ihre Unterschrift, wo sie benötigt wird. Ich bezahle Sie pünktlich, das Honorar geht direkt auf ein Konto, das ich einrichten lasse.
Sie unterzeichnen die Verträge, und ich veranlasse die Überweisung für die Klinik. ”
Lukas hörte das Wort Klinik. Er sah das Bild von Mia auf dem OP-Tisch vor sich, das er sich so oft ausgemalt hatte, dass es beinahe echt wirkte. Er dachte an Helenas Satz: Ich kenne ihre Situation besser, als Ihnen bewusst ist.
„Und wenn ich ablehne? “, fragte er, obwohl er die Antwort schon kannte. „Dann gehen Sie zurück in Ihr altes Leben, und ich suche mir einen anderen Ehemann. Aber ich bin mir sicher, dass Sie nicht ablehnen werden.
Sie wissen genau, was diese Summe bedeutet. ”
Nein. Genau das war absurd. Er hätte aufstehen, nein sagen, die Wohnung verlassen und sich selbst einen Narren schimpfen müssen.
Aber dann dachte er an den kleinen Gesichtsausdruck von Mia, wie sie jedes Mal kurz zögerte, bevor sie die Stufen zur Wohnung hinaufging, und wie sie trotzdem lächelte, als ob nichts wäre. „Ich will die Zahl wissen”, sagte er. „Bevor ich etwas unterschreibe, will ich den genauen Betrag hören. ”
Helena nannte die Summe.
Lukas ließ sich in das weiche Sofa zurücksinken und bat sie, die Zahl zu wiederholen. Als sie es ruhig und präzise tat, realisierte er, dass er sich vertan hatte. Sie hatte nicht das Finanzielle verwechselt. Er brauchte eine Sekunde, um zu antworten.
„Das ist … das ist mehr, als ein Vater in…“
„Das ist das, was ich für fair halte. Sie verlieren nicht nur Ihre Freiheit, sondern auch Ihre Zeit. Ich erwarte, dass Sie an meiner Seite Punkte exakt so spielen, als wären wir ein glückliches Paar.
Das verlangt Anstrengung. Dafür bezahle ich. Und es ist ein Vertrag, der über die Unterschrift abgesichert ist. “
Lukas dachte an das Bild von Mia, das auf dem Nachttisch in der Klinik stand.
Er streckte die Hand aus. „Wann fangen wir an? “
„Morgen früh. Bringen Sie Ihre Sachen.
Mia auch. Sie kann bei uns wohnen, hier gibt es ein Zimmer für sie. Ich habe bereits ein Kinderzimmer einrichten lassen. “
Er hätte nein sagen sollen.
Stattdessen dachte er an das Kinderzimmer, das er nie hatte einrichten können, und nickte. Sie weckten Mia früh am nächsten Morgen. Die Kleine rieb sich die Augen und blinzelte Helena verschlafen an. „Wer ist das, Papa?
“, flüsterte sie. „Das ist Frau Falk. Sie ist eine Freundin von Papa. Wir ziehen für ein paar Monate zu ihr.
Es wird dir gefallen, ich verspreche es dir. “
Mia sah Helena mit großen Augen an, wie sie ihre neue Umgebung musterte, und nickte dann einfach. „Ich hab keinen Stoffhasen verloren. Der fühlte sich aber komisch an.
“
Helena kniete sich unerwartet zu ihr, auf Augenhöhe, und zeigte auf den Kanten. „Ich hab dir eine weiche Decke besorgt. Und eine kleine Kiste mit Bilderbüchern. Wenn du magst, kommt später auch ein richtiger Hase, der hier im Park wohnt, beim Fenster vorbeispaziert.
“
Mias Gesicht hellte sich auf. Lukas spürte tatsächlich einen Stich, eine Erleichterung. Das war der erste Moment, in dem er dachte: Vielleicht habe ich keine Fehlentscheidung getroffen. Die Zeile war nicht das Problem.
Die Unterschrift. Das Gespräch. Die Vervollkommnung der Fassade. Beim Abendessen saß Helena ihm gegenüber und aß kleine, achtlose Gabeln, während sie Fragen aufzählte, als wäre es ein Vorstellungsgespräch: „Wie habt ihr euch kennengelernt?
Was ist dein Lieblingsfilm? Mia darf das nicht verraten. “
Lukas nannte Antworten, die sie vorher über das Papier festgelegt hatten. Sie hatten eine Dokumentation über blinde Passagiere geguckt, das war ihre offizielle Version für die Öffentlichkeit.
Er inhalierte das Essen, aber es schmeckte wie Pappe. Das Ganze war eine Lüge, die von Minute zu Minute realer wurde. Eine Woche später standen sie in einem eleganten Raum, mit einem Standesbeamten und zwei zufälligen Angestellten von Falk Industries als Trauzeugen. Helena trug einen hellen, schlichten Anzug, Lukas einen dunklen.
Mia war dabei und hielt Helenas Hand, als der Beamte sie zu Mann und Frau erklärte. „Sie können die Braut küssen”, sagte der Beamte. Lukas beugte sich vor und küsste Helena förmlich auf die Wange. Sie ließ es über sich ergehen, das Lächeln auf ihren Lippen war perfekt einstudiert.
Er sah, wie Mia strahlte, und obwohl dieses Lächeln nicht ihm galt, schien es die ganze Welt zu überstrahlen. In den ersten Wochen zogen langsam normale Dinge ein. Er wurde als „Ehemann“ bezeichnet, der ja nur geduldet wurde. Gemeinsame Abendessen.
Am Wochenende Kindersachen. Abends zog sich Helena in ihr Arbeitszimmer zurück, er stand in seinem Gästezimmer. Die Fassade funktionierte. Doch es waren die kleinen Dinge, die ihn trafen.
Wenn Mia morgens aus dem Zimmer kullerte und Helena fragte, ob sie unbedingt zur Schule gehen müsse, weil sie doch heute einen freien Tag habe. Wenn Helena daraufhin einmal halb lächelnd sagte: „Mia, du gehst zur Schule. Das ist wichtig. Papa holt dich ab, und danach backen wir Kekse, wenn du willst.
“ Und dann in derselben Sekunde zu Lukas wechselte: „Du musst nicht so früh mit ihr kommen. Ich erledige den Gang in den Hof. “
Nein, das war es. Bei der Feier zum Geschäftsfreund blickte einer der Partner, ein Mann mit grauen Schläfen, in Lukas’ Richtung und sagte zu Helena: „Ich gratuliere, Sie haben wirklich unmöglich den richtigen Ehemann erwischt.
Er wirkt wie einer, der leise singt. “
Helena lächelte freundlich, drückte aber Lukas’ Finger so fest, dass es kurz wehtat. „Er singt nicht, er bringt unsere Tochter zum Lachen. Das ist viel wichtiger.
“
Nachts, unter der Dusche, fiel ihm ein, dass sie immer gesagt hatte, „unsere Tochter“ statt „deine Tochter“. Das war reine Strategie. Trotzdem setzte sich der Satz in seinem Kopf fest. Drei Monate vergingen.
Die erste Pressekonferenz, die erste Vorstandssitzung, die erste Abendveranstaltung mit Sekt und kleinen Häppchen. Immer dabei: Mia an der Hand, immer nett. Und jedes Mal, wenn Helena öffentlich ihre Hand nahm oder seinen Arm verschränkte, spürte Lukas einen Stich, den er nicht benennen wollte. Doch dann kam der erste Riss in der sorgfältigen Fassade.
Sie standen nachts in der Küche, als Helena ihm ihren Handrücken entgegenhielt, auf dem eine dunkle Linie zu sehen war. Sie hatte sich beim Zerkleinerer verletzt. Nichts Dramatisches. Ein Pflaster genügte.
Aus irgendeinem Grund blieb Lukas stehen, nahm ihre Hand, schaute kurz auf die Wunde und sagte leise: „Das muss gründlich desinfiziert werden, sonst entzündet es sich. “ Er sah hoch. Ihre Augen waren dunkel und glänzten im Licht, und er merkte zu spät, dass sie viel zu nahe standen. Der Abstand zwischen ihren Lippen war nur noch eine Frage der Schwerkraft.
Helena zog ihre Hand zurück, trat einen Schritt zurück und drehte sich zum Spülen um. „Danke, aber ich habe es schon behandelt. Gute Nacht, Lukas. “
„Gute Nacht, Helena.
“
Sie ging in ihr Schlafzimmer. Lukas stand noch eine ganze Weile da, den Blick auf die geschlossene Tür geheftet. Am nächsten Tag war sie wieder ganz Geschäftsfrau. Sie besprachen die Präsentation, die sie am Freitag vor den Investoren halten sollte.
Alle Anzeichen, alle Berührungen, alles war wieder auf professioneller Distanz. Lange Zeit dachte er, er hätte sich das nur eingebildet. Bis zu dem Abend, an dem sie zu spät aus einer Geschäftsreise zurückkam. Es regnete, sie fuhr betrunken – nein, das war es nicht.
Es war ihr plötzlich schlecht geworden, auf der Rückfahrt von einem Termin, und sie musste das Auto anhalten. Als sie endlich auf dem Sofa saß, zitterte sie. Lukas legte ihr eine Decke um die Schultern und setzte sich neben sie. „Es ist nicht so schlimm”, sagte sie, aber ihre Stimme brach.
„Ich weiß gar nicht, warum ich so reagiere. Nur, manchmal wird mir diese Rolle zu viel. Die ganze Zeit aufrechtzusitzen, zu lächeln, als wäre alles perfekt. Dabei steckt da drin die ganze Zeit so viel Angst.
Davor, etwas zu erzählen, was du nicht wissen darfst. “
„Wovor hast du denn Angst? “, fragte er leise. „Davor, dass du erfährst, dass ich nicht so stark bin, wie ich tue.
Die Firma, die Fusion, manchmal will ich einfach nur abhauen und mit dir und Mia ans Meer fahren. Aber dazu bin ich nicht in der Lage. “
Er sah den Riss. Zum ersten Mal sah er hinter all dem Porzellan ein anderes menschliches Wesen.
Er ergriff ihre Hand. „Musst du auch nicht. Wir sind ja noch da. Du nicht allein.
“
Es war keine private Rede. Es war die einfache Wahrheit. Helena schwieg eine Weile, dann presste sie ihre Finger fester um seine, und sie saßen einfach nur da. Fünf Monate waren vergangen.
Die sechs Monate, die sie ursprüchen hatten, gingen dem Ende entgegen. Die Fusion hatte stattgefunden, die Investoren waren zufrieden. Der Termin für die Rückkehr in sein altes Leben rückte näher. Doch je näher er rückte, desto stärker breitete sich ein widerliches Gefühl in der Magengrube aus.
Er wusste, dass er nicht in sein winziges Appartement mit dem Wohnzimmer mit Aussicht auf Mülleimer zurückkehren wollte, wo Mia nicht mehr mit leuchtenden Augen auf dem Bett hüpfen konnte. Aber er wusste auch, dass er keinen Grund hatte zu bleiben. Beim Frühstück an einem Samstag legte Helena die Gabel weggenommen. „Wir müssen reden“, sagte sie.
Lukas wischte sich den Mund ab. „Ich weiß. Ich habe bereits einen Termin mit einem Notar ausgemacht, für meine Scheidung, ich meine, der Vertrag läuft bald aus. Ich will nur sicherstellen, dass Mia es gut findet.
“
„Mia will nicht, dass du ausziehst“, sagte Helena offen. Er sah sie überrascht an. „Seit wann hast du mit ihr darüber gesprochen? “
„Ich weiß nicht, ob ich sie vorbereiten soll.
Sie hat es mir erzählt, als sie neulich abends nicht schlafen konnte. Sie hat gefragt, ob du wirklich wieder gehen musst und ob du sie hier lassen willst. “ Helena wirkte ungewöhnlich verletzlich. „Ich habe ihr versprochen, sie nicht zu verschaukeln.
Aber ich kann nicht behalten, was nicht bleibt. Deshalb frage ich dich. Willst du wirklich wieder gehen? Geht es dir besser, dass wir dich sehen?
“
„Ich habe eine Pflicht gegenüber Mia“, erwiderte er vorsichtig. „Sie hat sich eingelebt. Sie mag dich. Sie mag das große Zimmer.
Und ich könnte nicht erklären, ohne es ihr zu erklären. “
„Dann tu es eben nicht erklären. Bleib. Wieder nicht einfach eine Grenze zu überschreiten, sondern auch das.
“
„Helena, die Ehe ist eine Lüge. Jetzt, wo die Fusion bestätigt ist, haben wir sie nicht mehr nötig. Das können wir nicht weiter durchspielen. “
„Und warum nicht?
“, fragte sie, wieder mit einem Hauch von Schärfe. „Wir gestehen uns ein, dass es uns gefällt, zusammen zu sein. Dass wir zusammen Spaß haben. Dass ich morgens beim Brotschneiden keine Angst mehr habe, weil deine Tochter lacht, und dass du abends keine Angst mehr hast, deine Miete aufzubringen.
Wir haben etwas aufgebaut, Lukas. Vielleicht war es anfangs nicht echt. Aber jetzt ist es es wert, darum zu kämpfen. “
„Das ist kein Kampf.
Das ist ein Korsett. “
„Nenn es, wie du willst. Ist es nicht besser, als zu gehen und unglücklich zu sein? Das ist mir egal.
“
Bevor er antworten konnte, fiel sein Blick aus dem Fenster. Unten auf dem Gehweg setzte ein Kind einen Erstklässler-Rucksack ab. Lukas hielt inne. Dann drehte er sich um, trat zu Helena und nahm ihr Gesicht vorsichtig zwischen beide Hände.
„Ich habe dir die Acht ständig angeboten“, sagte er heiser. „Ich wollte wirklich nicht mehr länger dieses kindische Spiel spielen, bei dem ich nicht weiß, ob ich küssen darf oder nicht. Vorhin bei der Feier mit den Weingläsern, als du deine Hand auf meinen Oberschenkel legtest, da habe ich mir gewünscht, dass ich sie einfach nehmen und zurückhalten könnte, ohne es vor mir selbst verbergen zu müssen. “
Helena sah ihn an, und er sah Tränen in ihren Wimpern schimmern.
„Warum tust du das dann nicht einfach? “
„Weil du nicht weißt, ob ich dich nach der Vertragszeit hier bleiben lassen könnte. Wenn du deine Koffer packen und gehen wolltest, weil ich nur noch ein Geschäftsmodell für meine Schwiegermutter und den Vorstand war. Ich muss sicher sein, dass es nicht nur eine Vertragsangelegenheit ist.
“
Darauf hatte sie keine Antwort. In diesem Moment trat Mia aus ihrem Zimmer, mit durcheinandergebrachtem Haar, und blinzelte verschlafen. „Papa? Frau Falk?
Ist alles in Ordnung? “
Lukas trat zurück, der Zauber verpuffte. Helena versteckte ihr Trinkglas in den Händen. „Alles gut, Schatz.
Wir haben nur gespant, du brauchst wirklich nicht so schnell aufzustehen“, sagte sie mit erstickter Stimme. Am letzten Tag, dem offiziellen Termin der Vertragsauflösung, saß Lukas allein am Küchentisch, die Tasse Kaffee vor sich, und wartete auf den Moment, an dem er gehen musste. Der Umzugskarton stand an der Tür. Mia hatte ihm die Tür geöffnet, aber sie war ins Zimmer zurückgehuscht, ohne Hallo zu sagen.
Helena stand im Flur und ließ die Arme hängen. „Ich rufe den Notar an“, sagte Lukas und klang dabei heiser. „Lass uns das lassen“, sagte Helena leise. Er sah sie überrascht an.
„Was? “
„Ich habe diese ganze Zeit über alles bestens im Kopf gehabt. Über die Fusion, die Komplexe, was wir vorschützen müssen. Ich habe mich nicht in der Sekunde verlaufen, als ich dich im Pausenraum sah.
Aber ich habe den Zeitpunkt nicht bemerkt, als aus dem Spiel ein Tag wurde, an dem ich morgens als Erste aufstehe, nur um dich in der Küche zu sehen. Und ich habe nicht aufhören können, wenn ich gemerkt habe, wie du Mia über den Kopf streichst und sie dabei so siehst, als wäre sie der Mittelpunkt der Welt. Ich will das nicht mehr, Lukas. Ich will nicht mehr in dem Raum hier stehen und so tun, als ob ich dich verlieren könnte, ohne mit der Wimper zu zucken.
“
Er trat langsam auf sie zu. Seine Kehle schnürte sich zu. „Ich habe Angst, ein drittes Mal in meinem Leben etwas zu verlieren, das ich nicht ersetzen kann. Und wenn sich herausstellt, dass das nur ein Trick ist, um das Kind zu halten…
“
„Hör auf. “ Sie unterbrach ihn mit einem Flüstern, stand auf den Zehenspitzen und küsste ihn. Es war ein zögerlicher, vorsichtiger Kuss, als würde sie nach der Antwort auf eine Frage suchen, die sie schon viel zu lange umging. Und dann ließ sie los.
„Du hast mir genug gesagt. Ich will dich nicht gehen sehen. Und ich schicke dich auch nicht weg. Ich möchte, dass du gehst, aber ich möchte auch, dass du wieder zurückkommst.
Verstehst du das? Ich liebe sie, verdammt, vielleicht liebe ich dich. Und ich weiß nicht, wie ich das in einen Vertrag aufnehmen soll. “
Bevor er antworten konnte, öffnete sich die Tür von Mias Zimmer.
Die Kleine stand da, den Stoffhasen fest an sich gedrückt, die Augen weit aufgerissen. „Heißt das, du bleibst? “, fragte sie mit zittriger Stimme. „Du lässt mich nicht wieder zurück, oder?
“
Lukas ging sofort in die Hocke und breitete die Arme aus. Mia stürmte auf ihn zu und schmiegte sich an seine Brust. Über ihren Kopf hinweg sah er zu Helena, die eine Hand vor den Mund hielt, die Augen glänzten. „Nein, meine Große“, sagte er und drückte sie so fest er konnte.
„Ich bleibe. Ich glaube, ich bin hier schon längst angekommen. “
Und als sie sich, nach langem Umarmen, voneinander lösten, bewegte sich Helena auf sie zu, legte eine Hand auf Mias Haar und hielt Lukas’ Blick fest. „Eins möchte ich klarstellen“, sagte ihre Stimme kaum hörbar.
„Ich beginne mit der Zusage, dass ich versucht werde, nicht in erster Linie als Ihr Arbeitgeber zu denken, sondern als Frau, die sich viel zu lange eingeredet hat, dass sie niemanden braucht. Aber jetzt, wo ich es einmal gesagt habe, kann ich es nicht mehr zurücknehmen. “
Lukas stand auf. Die Umzugskartons, die Listen, die kleinen Kisten mit Mias Kinderbuch und dem abgenutzten Stoffhasen – alle verteilt an den Rückkehrflaggen –, sie brauchten alle nicht mehr bewegt zu werden.
Denn alles, was er mitnehmen wollte, war bereits da. Er nahm Helenas Hand, hielt sie fest. „Dann lass es uns langsam angehen. Den Vertrag lösen wir in einen anderen Vertrag auf.
Den, der nicht auf dem Papier steht, sondern in uns. “